Riverside vs Zencastr : payer ou ne pas payer pour enregistrer son podcast

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Sur le papier, le duel est réglé d’avance. Riverside et Zencastr enregistrent tous les deux chaque invité en local, en 4K et en WAV, avec une piste séparée par participant. L’un facture son plan Pro 24 $ par mois. L’autre ne vend plus aucun plan payant en libre-service et donne tout, hébergement compris.

Alors pourquoi payer ? Parce qu’un outil gratuit reste un outil dont vous n’êtes pas le client principal, et parce que les deux ne font pas exactement la même chose une fois l’enregistrement terminé.

Le verdict

Prenez Zencastr si vous lancez un podcast audio ou vidéo sans budget, avec six participants au maximum, et que vous acceptez de dépendre d’un modèle gratuit dont le financement repose sur la publicité et sur l’entraînement de son IA.

Prenez Riverside si le podcast est un projet sérieux et durable : plus de participants, un montage plus complet, des clips courts, une traduction IA, et un éditeur qui vit de votre abonnement plutôt que de votre audience.

Ce qu’ils font tous les deux

L’essentiel est commun. Les deux outils fonctionnent dans le navigateur, sans installation pour l’invité : vous envoyez un lien, il clique. Chaque participant est enregistré sur sa propre machine, ce qui protège la qualité quand la connexion faiblit. Les deux montent jusqu’à la 4K en vidéo et proposent un audio WAV non compressé. Les deux transcrivent en français, hébergent le podcast avec un flux RSS et diffusent en direct.

C’est sur ce socle qu’il faut juger la différence : elle ne se joue pas à l’enregistrement, mais autour.

Là où Riverside prend l’avantage

La capacité. Riverside accepte jusqu’à 100 participants par session. Zencastr en accepte six dans sa formule gratuite. Pour une interview à deux, la différence est théorique. Pour une table ronde ou un format avec public, elle ne l’est plus.

La robustesse documentée. Si un invité perd sa connexion, Riverside continue d’enregistrer les autres, et chaque reconnexion produit une nouvelle piste. L’upload des fichiers se poursuit même si l’ordinateur passe en veille. Ce genre de détail ne se voit qu’une fois, le jour où ça arrive.

La boîte à outils après l’enregistrement. Riverside ajoute la suppression des silences et des mots parasites, l’amélioration audio (Magic Audio), les Magic Clips pour les réseaux sociaux, et une traduction IA qui double vos épisodes dans une trentaine de langues. Zencastr propose aussi un nettoyage audio, des clips sous-titrés et un montage piloté par chat, mais avec moins de réglages.

Le navigateur. Riverside fonctionne sur Chrome, Edge et Safari. Zencastr sur Chrome, Edge et Brave. Si votre invité est sur Mac et refuse d’installer Chrome, l’avantage est à Riverside, avec quelques fonctions en moins sur Safari.

Là où Zencastr prend l’avantage

Le prix, évidemment. Enregistrement illimité, transcription illimitée, hébergement de cinq podcasts, live en 1080p : tout est dans la formule gratuite. Chez Riverside, le plan gratuit se limite à deux heures de multipiste une seule fois, en 720p et avec filigrane.

Pas de quota de pistes. Riverside limite les téléchargements de pistes séparées à 15 heures sur le plan Pro et 20 heures sur le plan Grow. Zencastr affiche un stockage de pistes illimité.

Le montage par la conversation. Zencastr mise sur un assistant IA, le Producer, qui modifie l’audio et la vidéo à partir d’instructions en langage courant. C’est l’argument central de sa nouvelle formule.

Hébergement et direct : match plus serré qu’il n’y paraît

L’hébergement. Zencastr héberge jusqu’à cinq podcasts gratuitement, avec import d’un catalogue existant et statistiques. Riverside inclut l’hébergement dans tous ses plans payants, avec distribution vers Spotify, Apple Podcasts et YouTube, statistiques croisées (lectures RSS, écoutes Spotify, vues YouTube) et export CSV. Le plan Grow ajoute un second podcast et la publication vidéo sur Apple Podcasts. Si vous gérez plusieurs émissions sans budget, Zencastr gagne. Si vous voulez des statistiques qui rassemblent toutes les plateformes, Riverside est plus complet.

Le direct. Zencastr diffuse en 1080p vers Twitch, YouTube, TikTok et Instagram, dans sa formule gratuite. Riverside réserve le direct au plan Grow, avec multidiffusion vers un nombre illimité de destinations et RTMP personnalisé, et affiche un filigrane sur tous les lives, quel que soit le plan. Pour un podcast qui fait du live de temps en temps, Zencastr suffit largement.

La publicité. Zencastr propose d’insérer des publicités dans vos épisodes et de vous mettre en relation avec des marques. Riverside ne propose rien de comparable. Selon votre projet, c’est un argument ou un signal d’alerte.

Le vrai sujet : qui paie ?

Riverside vend des abonnements. Son intérêt est que vous restiez abonné, donc que l’outil fonctionne.

Zencastr a tout rendu gratuit et se finance autrement. Il insère de la publicité dans les podcasts qu’il héberge, et invite les podcasteurs à se faire rémunérer pour corriger son assistant de montage, sans publier de montant. Il précise aussi que les crédits de post-production illimités sont offerts pour une durée limitée.

Rien de tout cela n’est un défaut en soi. Mais un podcast met des mois à trouver son audience, et changer d’outil d’enregistrement en cours de route est une corvée. La question à se poser n’est pas « combien ça coûte aujourd’hui », mais « qu’est-ce qui garantit que les conditions tiennent ».

Commencer gratuit, puis changer : le bon plan ?

C’est la stratégie la plus raisonnable pour un podcast qui démarre : lancer sur Zencastr, voir si l’émission trouve son public, puis passer à un outil payant si le besoin se confirme. Elle marche, à deux conditions.

Téléchargez vos pistes séparées après chaque épisode et gardez-les ailleurs que sur la plateforme. Et si vous hébergez le podcast chez Zencastr, sachez qu’un changement d’hébergeur se fait en migrant le flux RSS : Riverside permet d’importer un podcast existant, mais vos statistiques passées restent chez l’ancien hébergeur. Mieux vaut exporter ce qui peut l’être avant de partir.

Les tarifs côte à côte

Riverside propose un essai de quatorze jours du plan Pro, avec carte bancaire. Les prix sont affichés en dollars uniquement.

La question du français

Aucun des deux ne vous parlera naturellement français. Le site de Riverside est en anglais, et son centre d’aide se contredit sur la traduction de l’interface : un article parle d’un choix entre anglais et allemand, un autre ajoute le français. Chez Zencastr, aucune information officielle ne confirme une interface française. Dans les deux cas, la transcription fonctionne en français, à condition de choisir la bonne langue avant d’enregistrer. Chez Riverside, elle est réglée sur l’anglais par défaut.

Pour qui, au final

Pour un premier podcast, sans budget, avec un format simple : Zencastr, sans hésiter, en gardant une copie de vos pistes ailleurs.

Pour un podcast qui doit durer, produire des extraits vidéo et, un jour, être financé par ses auditeurs : Riverside (lien affilié). Le détail de ce que vous payez est dans l’avis complet sur Riverside, la marche à suivre dans le tutoriel d’enregistrement à distance, et les autres options dans le classement des logiciels pour enregistrer un podcast à distance.